Можно ли воссоздать динозавров по их ДНК?
Как палеонтологу – ученому, изучающему древнюю жизнь, – мне постоянно задают этот вопрос. Ведь ученые в “Парке Юрского периода” (а затем и в “Мире Юрского периода”) использовали ДНК для воссоздания десятков динозавров: Трицератопс, Велоцираптор и Т. рекс.
И если вы видели хоть один из этих фильмов, то невольно задавались вопросом: Смогли бы настоящие ученые сделать это сегодня?
Перевод статьи The Conversation Уильяма Аузича
Азбука ДНК
ДНК – что расшифровывается как дезоксирибонуклеиновая кислота – есть в каждой клетке любого организма, когда-либо жившего на Земле, включая динозавров.Думайте о ДНК как о молекулах, несущих генетический код – набор инструкций, которые помогают телу и разуму расти и процветать. Ваша ДНК отличается от ДНК всех остальных. Она определяет многие характеристики, которые определяют вас, например цвет глаз или то, какие у вас волосы – прямые или вьющиеся.
ДНК гораздо легче найти в “мягких частях” животного – его органах, кровеносных сосудах, нервах, мышцах и жире. Но мягкие части динозавра давно исчезли. Они либо разложились, либо были съедены другим динозавром.
Есть ли ДНК в окаменелостях?
Окаменелости динозавров – это все, что осталось от этих доисторических животных. Окаменелости, погруженные на десятки миллионов лет в древний ил, минералы и воду, происходят из так называемых “твердых частей” динозавра – его костей, зубов и черепа.
Мы находим окаменелости динозавров в земле, в руслах рек и озер, на склонах скал и гор. Время от времени кто-то находит их на своем заднем дворе. Часто они находятся совсем рядом с поверхностью и, как правило, залегают в осадочных породах.
Получив достаточное количество окаменелостей, ученые могут создать скелет динозавра – то, что вы видите, когда идете в музей.
Проблема с “дино-ДНК”
Но при попытке найти ДНК в окаменелостях динозавров ученые сталкиваются с большой проблемой. Молекулы ДНК со временем распадаются. Последние исследования показывают, что ДНК разрушается и в конечном итоге распадается примерно через 7 миллионов лет. Кажется, что это очень долго, но последний динозавр вымер в конце мелового периода. Это более 65 миллионов лет назад. Откопайте окаменелость сегодня, и любая дино-ДНК в ней уже давно бы распалась. Это означает, что, насколько известно ученым, даже используя лучшие технологии, доступные сегодня, невозможно создать динозавра из его ДНК.
Хотя искать дино-ДНК уже слишком поздно, недавно ученые обнаружили нечто почти столь же интригующее. Они обнаружили фрагменты ДНК в окаменелостях неандертальцев и других древних млекопитающих, таких как шерстистые мамонты. В этом есть смысл: возраст этих фрагментов составляет менее 2 миллионов лет – задолго до того, как вся ДНК распадется.
Представьте себе на мгновение…
Просто ради интереса представим, что каким-то образом в будущем исследователи обнаружили фрагменты ДНК динозавров. Имея лишь фрагменты, ученые все равно не смогли создать полноценного динозавра. Вместо этого им придется соединить фрагменты с ДНК современного животного, чтобы создать живой организм.
Однако это существо нельзя назвать настоящим динозавром. Скорее, это был бы гибрид, смесь динозавра и, скорее всего, птицы или рептилии. Думаете, это хорошая идея? В конце концов, ученые из фильма “Юрский период” пытались это сделать. И вы знаете, что из этого вышло.
