Почему люди более развиты, чем другие

Все организмы на Земле, включая человека, не появились в том виде, в котором мы их знаем сегодня. Их современные формы – это результат множества изменений, которые накопились со временем: это то, что называется эволюцией видов.

Сегодня считается, что все виды произошли от одного организма, который называется LUCA, что в английском языке обозначает “последний универсальный общий предок”. Этот далекий предок, как полагают, жил примерно 3,5 миллиарда лет назад, а его потомки постепенно породили различные линии организмов, которые ты знаешь: бактерии, растения, животные и так далее. Так что ты – очень далекий родственник дуба!

Но как вид эволюционирует? При рождении особи одного и того же вида не всегда одинаковы. Например, представим, что в популяции обезьян родился особь с другой формой руки, которая позволяет ему лучше лазать по деревьям: он сможет лучше питаться и укрываться от хищников.

Эта странная рука позволит ему жить дольше, следовательно, иметь больше потомства, чем у других. Если его потомки унаследуют такую же руку, они также будут иметь больше потомства с такой же странной рукой, и так далее, пока все обезьяны в этом лесу не будут иметь эту «различие».

Это называется естественным отбором, и он является двигателем эволюции. Постепенно, когда две популяции оказываются разделенными препятствием или непреодолимым расстоянием, такие различия накапливаются до тех пор, пока не образуются два различных вида.

Можно ли тогда сказать, что один вид более эволюционирован, чем другой, в зависимости от различий, которые он имеет? Нет! Чаще всего эти различия являются преимуществами только в определенных условиях. Например, умение лазать по деревьям полезно в лесу, но не в пустыне. По мере адаптации к разнообразию окружающей среды на Земле, линии прошлого диверсифицировались в бесчисленные виды, лежащие в основе нашего биоразнообразия. Поэтому нельзя сказать, что один вид более эволюционирован, чем другой, можно только сказать, что он лучше адаптирован к своей среде обитания.

Являются ли люди лучшими, потому что способны адаптироваться к любому типу среды обитания? Не обязательно. Например, аргентинские муравьи также встречаются почти везде на Земле и значительно многочисленнее нас. Это, вероятно, потому что, как и люди, они образуют сложные общества и нашли изобретательные решения: например, они начали разводить тлю миллионы лет до того, как люди сделали то же самое с коровами. Они защищают тлю от хищников, таких как божьи коровки, и взамен получают их медвяную росу – своего рода сладкую воду, которой они очень увлекаются. Точно так же поступают люди с молоком!

Другие виды выживают там, где не смог бы выжить ни один человек, например, крошечные тихоходки, которые выдерживают температуры от -272 до +150 °C, а также космический вакуум!

Но люди все же особенный вид, способный говорить, писать, накапливать и передавать большое количество информации, а также строить ракеты: не являются ли они самыми умными? Не факт, ведь каждый день новые открытия раскрывают нам удивительные способности других видов, которые делят многое с нашими.

Например, некоторые шимпанзе способны запоминать последовательность чисел настолько быстро, что превосходят всех обученных этому упражнению людей. Некоторые животные обладают культурами, очень эффективными системами коммуникации, способностью прогнозировать будущее, а также чувством юмора; они могут создавать и использовать инструменты (как осьминоги), испытывать сложные эмоции, такие как ревность и траур, или демонстрировать удивительный интеллект в манипулировании сородичами или решении сложных проблем (как вороны).

Одно можно сказать наверняка, невозможно измерить, является ли один вид «более эволюционированным», чем другой! Каждый вид обладает уникальными характеристиками, и нам еще предстоит многое узнать о других видах.