Зачем кошкам нужны усы?

Как и люди, кошки являются млекопитающими, покрытыми шерстью. Однако существуют явные различия в распределении и характеристиках шерсти. В отличие от людей, у которых волосы на голове обычно гуще, чем на руках и ногах (если только они не страдают облысением), у кошек они распределены относительно равномерно по всему телу. Кроме того, у человека волосы на голове растут длиннее, чем на других участках тела, в то время как у некоторых пород кошек, таких как персы и мейн-куны, длина шерсти по всему телу остается неизменной. Кроме того, хотя у людей есть волосы на лице, известные как усы, они гораздо менее заметны по сравнению с великолепными усами кошек.

Усы, также называемые вибриссами, являются уникальной особенностью, отличающей кошек. Хотя они возникают из волосяных фолликулов, как и обычные волосы, усы выделяются своей более грубой и толстой текстурой. Кроме того, их корни уходят в три раза глубже, чем фолликулы обычных волос. В отличие от обычных волос, покрывающих все тело, усы стратегически расположены над глазами, на подбородке, передних лапах, возле ушей и над верхней губой. Хотя конкретный рисунок и расположение усов варьируется среди пород кошек, большинство кошек имеют 12 усов, расположенных в четыре ряда на каждой щеке.

Усы обладают повышенной чувствительностью по сравнению с обычными волосами, поскольку их фолликулы густо усеяны кровеносными сосудами и нервами. Фактически, усы так же чувствительны, как кончики пальцев человека. Следовательно, кошки используют свои усы в качестве основного средства тактильного восприятия. В то время как люди полагаются на свои пальцы для осязания, кошки исследуют и взаимодействуют с окружающим миром с помощью усов.

Помимо того, что усы являются визуально привлекательной чертой лица, они выполняют важную функцию. Они работают как тонко настроенное сенсорное оборудование, помогая кошкам в их повседневной деятельности. Эти специализированные волоски улучшают зрение и помогают кошкам ориентироваться в окружающей среде, подобно усикам насекомых, обеспечивающим сенсорный ввод.

Хотя усы обычно называют “тактильными волосками”, они не обладают способностью физически ощущать предметы так, как это делает человек. Вместо этого они передают информацию сенсорным клеткам при обнаружении объектов или движений. Когда по усу проходит поток воздуха или какой-то предмет задевает его, чувствительный волосок вибрирует, стимулируя нервы внутри волосяного фолликула. Именно из-за этой вибрации усы получили научное название вибриссы, происходящее от латинского слова “vibrio”, что означает “вибрировать”. Улавливая тонкие изменения в воздушных потоках, кошачьи усы передают информацию о размере, форме и скорости движения близлежащих объектов, облегчая кошке навигацию и понимание окружающего мира.

Усы выполняют различные важные для кошек функции: они служат балансиром тела, датчиками радара, передатчиками эмоций и защитниками. На концах усов у кошек расположены специализированные органы чувств, называемые проприоцепторами, которые посылают в мозг сообщения о положении тела и конечностей. Это помогает кошкам осознавать каждую часть своего тела, способствуя их замечательной способности приземляться на ноги.

Что касается сенсорного восприятия, то, хотя кошки обладают впечатляющими обонянием и слухом, их зрение не так сильно развито, особенно вблизи. Усы играют решающую роль в компенсации этого недостатка, обеспечивая своего рода “радарное обнаружение”. Когда кошка двигается, усы улавливают тонкие изменения в воздушных потоках, вызванные близлежащими объектами. Эта информация постоянно передается в мозг, что позволяет кошкам “чувствовать” предметы, находящиеся прямо у них под носом. В дикой природе усы помогают кошкам обнаруживать добычу или потенциальную угрозу, а дома они помогают домашним кошкам находить миски с едой или любимые игрушки, особенно в условиях недостаточной освещенности. По сути, усы действуют как кошачий радар, помогая ориентироваться и предотвращая столкновения в темноте.

Усы также служат для кошек средством общения. Когда кошка довольна или находится в состоянии покоя, усы расслаблены. Однако в периоды активности или любопытства усы поднимаются над глазами, придавая кошке широко раскрытые глаза и очаровательный вид. И наоборот, если кошка чувствует угрозу, усы на мордочке становятся напряженными и раздутыми, направленными вперед, в сторону предполагаемой угрозы.

Кроме того, усы служат защитниками кошки. Они очень чувствительны и реагируют даже на мельчайшие частицы. Если пылинка попадает на ус рядом с глазом кошки, она инстинктивно моргает или трясет головой, чтобы убрать ее, защищая глаза от возможного вреда. Усы также помогают кошкам ориентироваться в узких пространствах или потенциально опасных местах, обнаруживая препятствия, такие как трава или острые предметы, побуждая кошку скорректировать свои движения и избежать травм.

Учитывая важность усов для сенсорного восприятия и общего благополучия кошки, очень важно защищать их. При общении с кошкой будьте нежны, прикасаясь к усам, следуя направлению их роста. Избегайте выщипывания или потягивания за усы, так как это может причинить боль. Во время груминга следите за тем, чтобы не подстригать и не подрезать усы, так как это может ослабить их особое восприятие и привести к путанице. Посуда для еды и воды должна быть более плоской, чтобы усы не касались бортиков при каждом укусе или глотке, так как повторяющийся контакт может перегрузить сенсорную систему кошки. Защищая и уважая их усы, мы гарантируем, что кошки смогут безопасно ориентироваться в окружающей среде и преуспевать в ней.