Как возник Древний Египет?
Кроме Нила, Египет и прилегающие к нему территории сегодня являются частью обширной и очень засушливой Сахары. Но около 10 тыс. лет до н.э., когда в юго-западной части Азии происходила неолитическая революция, большая часть Северной Африки, включая Египет, была пышной, влажной и усеянной озерами. Этот регион был очень гостеприимным для многочисленных палеолитических народов, живших здесь и выживавших за счет богатых ресурсов.
Однако примерно с 6000 г. до н.э. луга и озера стали уступать место песку, и некогда зеленая местность превратилась в Сахару, которую мы знаем сегодня. По мере того как человеку становилось все труднее выживать в этой среде, он отступал к оазисам и рекам на окраинах. Одной из таких зон была долина реки Нил – длинная плодородная полоса, проходящая через пустыни восточной части Северной Африки и ставшая возможной благодаря регулярному разливу Нила. Нил – самая длинная река в Африке и вторая по длине в мире после Амазонки. Он берет начало в глубине центральной Африки и течет тысячи километров на север через Египет до впадения в Средиземное море.
Примерно в это же время, около 7000-6000 лет до н.э., в долину реки Нил были завезены сельскохозяйственные технологии и знания о приручении пшеницы, ячменя, овец, коз и крупного рогатого скота, вероятно, в результате контактов с Левантом. К этой же эпохе относятся самые ранние свидетельства возникновения египетской культуры. Возникли две родственные, но разные неолитические культуры: одна – в дельте Нила, где река впадает в Средиземное море, другая – выше по течению и южнее этого места. Представители этих культур жили в грубых хижинах, занимались рыболовством и земледелием, создали характерные гончарные изделия и даже практиковали погребальные ритуалы. За тысячи лет они превратились в два отдельных царства – Нижний Египет, или район дельты, и Верхний Египет, или район, расположенный выше по реке.
Примерно в 3150 г. до н.э. произошел крупный политический и культурный сдвиг, когда Верхний и Нижний Египет были объединены в единое могущественное царство. По некоторым данным, это достижение принадлежит царю по имени Нармер. Более поздние записи приписывают это царю по имени Менес, но многие ученые считают, что Менес и Нармер – это одно и то же имя.
Объединение привело к тому, что ученые называют раннединастическим периодом (около 3150-2613 гг. до н.э.), или эпохой самых ранних династий, правивших в объединенном Египте. Могущественные цари этих династий создали бюрократическую систему, возможно, под влиянием дворцово-храмовой перераспределительной экономической системы, существовавшей в Древнем Шумере. Но в отличие от Месопотамии, Древний Египет в бронзовом веке был уже единым государством, а не рядом враждующих между собой государств. Кроме того, в отличие от Месопотамии, которая периодически подвергалась вторжениям, Египет был защищен своим географическим положением. Как с востока, так и с запада долину реки Нил окружали большие труднопроходимые пустыни, превращавшие царство в своеобразный остров в жарком и сухом море. В этот период в наиболее ранних формах проявились многие из наиболее известных культурных особенностей Древнего Египта. К ним относятся институт фараона, своеобразные религиозные обряды, египетская письменность.
Перевод главы из учебника “Мировая история: Часть 1” от OpenStax (Университет Райса, Хьюстон, США)
