Это действительно хороший вопрос. Короткий ответ: космонавты и астронавты привозят кислород с Земли и получают его, пропуская электричество через воду. Это называется электролизом.
Воздух и вода на космической станции изначально поступают с Земли. Космонавты и астронавты доставляют эти жизненно важные вещества на космическую станцию на капсулах «Союз». Космонавты и астронавты также получают припасы с неэкипажных космических кораблей, таких как российский «Прогресс» и американский Dragon. Без экипажа — значит без людей на борту.
Но свежих запасов с Земли недостаточно для поддержания жизнедеятельности космической станции. Это означает, что если вы находитесь на борту космической станции, то вы очень, очень заинтересованы в переработке отходов.
Система рециркуляции воды на космической станции позволяет получать чистую питьевую воду из сточных вод, пота и даже мочи. По словам астронавта Дугласа Уилока, «вчерашний кофе — это завтрашний кофе».
Вода, состоящая из атомов кислорода и водорода, соединенных между собой, также используется для поддержания кислородного питания на Международной космической станции. С помощью процесса электролиза, который заключается в пропускании электричества через воду, космонавтам и астронавтам удается отделить кислород от водорода.
Электричество — это единственная вещь на космической станции, которая не поступает с Земли: огромные солнечные батареи станции преобразуют солнечный свет в энергию.
Но что делать с оставшимся водородом? С помощью химии и умных мыслей его удается превратить обратно в воду!
Водород соединяется с углекислым газом (которым дышат космонавты и астронавты), в результате чего образуются вода и метан. Таким образом, теперь у нас есть еще немного воды, которую можно пить, а метан — это просто отходы, которые выдуваются в космос через специальные вентиляционные отверстия.
