Почему происходит глобальное потепление?

Все началось более двухсот лет назад, в 1776 году. Шотландский изобретатель Джеймс Уатт разработал замечательное изобретение – паровую машину.

При нагревании воды образуется пар. Если у вас дома есть скороварка, вы знаете, что когда вода внутри закипает, пар стремится вырваться наружу и быстро вращает клапан на крышке. Мистер Уатт использовал эту силу пара не для того, чтобы вращать клапаны, а для того, чтобы приводить в движение колеса первых поездов и приводить в движение пароходы.

Однако у этой инновации были свои недостатки: чтобы генерировать пар, который приводит в движение промышленные машины, необходимо много тепла. Сжигание дерева не давало достаточно тепла, поэтому стали использовать уголь, а затем и нефть, которые выделяли больше тепла.

Разница между деревом, углем и нефтью заключается в том, что последние два вида топлива являются ископаемыми: они происходят от растений и животных, живших миллионы лет назад.

При сжигании этих трех веществ образуется газ, с которым вы, возможно, знакомы: CO₂, также известный как углекислый газ. Этот CO2 появляется не по волшебству: это одна из многочисленных трансформаций важнейшего элемента жизни – углерода!

В природе эти превращения происходят повсеместно. Деревья вдыхают CO₂ и превращают его в древесину и листья. Животные поедают листья и мертвую древесину, затем умирают сами или их съедают другие животные. Разлагаясь, эти мертвые животные выделяют CO₂ обратно в воздух, чтобы его снова вдохнули растения. Все возвращается в исходную точку, поэтому мы и говорим об “углеродном цикле”.

Но углерод, содержащийся в нефти и угле, не видел открытого воздуха очень долгое время. После миллионов лет “спячки” он возвращается в атмосферу в виде углекислого газа через заводские дымовые трубы.

Более ста лет назад, наблюдая за всеми этими выбросами CO₂, шведский ученый Сванте Аррениус вспомнил работы более ранних исследователей: CO₂ – парниковый газ: он нагревает планету. Сванте подумал: “А что, если весь этот CO₂, который мы выбрасываем, останется в атмосфере?”.

Химик достал блокнот, ручку, чтобы писать, и приступил к расчетам. Он подсчитал, что удвоение количества CO2 в воздухе приведет к потеплению Земли примерно на 4°C! В то время на эти результаты не обращали особого внимания, и даже Сванте считал, что несколько лишних градусов не принесут вреда…

Теперь, спустя столетие огромных открытий в области климата, мы понимаем, что выводы этого химика, скорее всего, очень близки к реальности. Небольшое отличие: теперь мы знаем, что CO₂ остается в воздухе в течение тысяч лет. Некоторые из них сохраняются даже более 100 000 лет! В воздух выбрасываются и другие парниковые газы, в основном из-за сельского хозяйства, что еще больше усиливает глобальное потепление.

Эти дополнительные градусы – не очень хорошая новость: они растапливаю льды Гренландии и Антарктиды, что может поднять уровень моря на несколько метров. Они также приводят к увеличению числа засух, наводнений и угрожают выживанию многих видов живых существ… включая человека.

Каждый год мы выбрасываем в атмосферу чуть больше CO₂, чем годом ранее. К счастью, мы уже знаем, как избавиться от этих ископаемых. Во-первых, ограничить все виды транспорта, выбрасывающего CO₂: поощрять пешие и велосипедные прогулки, развивать электрический общественный транспорт, свести к минимуму использование самолетов и международных грузовых перевозок…

Мы также можем обратить внимание на расточительство электроэнергии: переосмыслить доступ к ней с точки зрения общего блага или сделать дома более устойчивыми к холоду зимой и жаре летом…

Научное сотрудничество между странами также очень разумно: каждой стране выгодно, чтобы другие выбрасывали как можно меньше CO₂, поэтому нет необходимости хранить секреты технологий солнечных батарей или ветряных турбин!

Диапазон возможных решений ограничен только нашим воображением. Остается только выбрать и воплотить их в жизнь!