Почему рыбы не мерзнут?

Рыбы являются холоднокровными существами, что означает, что их телесная температура соответствует окружающей среде. В южной части Мирового океана, близкой к Южному полюсу, в проливе Макмердо, температура воды иногда опускается ниже -2 °C. Удивительно, но даже при таких экстремальных условиях полярные виды рыб не превращаются в ледяные куски. Они обладают способностью производить гликопротеины, особые белки, которые были обнаружены в их крови в середине прошлого века.

Эти гликопротеины являются чрезвычайно эффективными криопротекторами: они замедляют процесс замерзания жидкости в 200-300 раз эффективнее, чем, например, обычная соль, которую добавляют в воду, чтобы предотвратить её замерзание. Исходно считалось, что гликопротеины связываются с кристаллами льда, формирующимися внутри клетки, и тормозят их рост.

Однако последующие исследования показали, что они оказывают воздействие на молекулы воды даже на расстоянии. В присутствии гликопротеинов движение молекул в водном растворе становится менее хаотичным, и они хуже взаимодействуют друг с другом, образуя кристаллическую решетку. По своей эффективности гликопротеины даже превосходят антифризы.