Что снится животным?

Конечно, нельзя спросить животных, видят ли они сны, но существуют свидетельства, что это вполне возможно. Ученые используют два метода, чтобы решить эту загадку. Первый метод – это наблюдение за физическим поведением животных во время разных фаз их цикла сна и бодрствования. Второй метод – исследование активности их мозгов во сне и сравнение ее с активностью мозга в бодрствующем состоянии человека.

До недавнего времени считалось, что жизнь животных представляет собой лишь совокупность инстинктов и рефлексов, и сновидения, связанные с сферой сознания, считались привилегией человеческого мира. Однако исследователям удалось убедительно доказать, что не только способны животные видеть сны, но также выяснить, какие именно сны они видят. Путем вживления электродов в область мозга, контролирующую память, настроение и пространственную ориентацию, ученые записывали активность мозга крыс, которые бегали по лабиринтам в поисках пищи. Затем они наблюдали за крысами во время их сна.

Результаты исследования оказались удивительными: почти половина данных, полученных во время сна животных, сходна с теми, что были зафиксированы в период бодрствования. Это неотделимо напоминало явление, когда у человека происходят сновидения во время так называемой быстрой фазы сна, сопровождающейся повышением артериального давления, ускоренным дыханием и усилением двигательной активности.

История разработки методов для исследования сновидений у животных началась в 1960-х годах. В медицинских журналах начали появляться отдельные отчеты о случаях, когда люди выполняли различные движения во сне. Это было интересным, так как во время так называемой REM-фазы сна (Rapid Eye Movement, “быстрые движения глаз”) наши мышцы, как правило, парализованы.

Исследователи решили, что создание подобных условий для животных поможет понять, видят ли они сны и какие именно сновидения они переживают. В 1965 году французские ученые Жуве и Делорм обнаружили, что удаление части ствола головного мозга у кошек, известной как варолиев мост, предотвращает парализацию мышц во время REM-фазы. Это состояние было названо “REM без атонии” или REM-A. Вместо того, чтобы лежать неподвижно во сне, кошки начали двигаться и вести себя агрессивно.

Это наблюдение указывает на то, что животные переживают сновидения, в которых они совершают действия, подобные тем, которые выполняют в бодрствующем состоянии. С тех пор были проведены исследования, подтверждающие эту гипотезу.

Подобные исследования, проведенные с певчими птицами биологами, также показали интересные результаты. Например, полосатые зяблики во сне “перепевают” свои мелодии, исполненные днем. Все эти наблюдения дают основания полагать, что животные действительно переживают сновидения, которые отражают их реальные опыты, и, подобно людям, могут улучшить свои навыки и задачи, если “прорепетируют” их во время сна.