Что содержат алмазы и как они образуются?

Алмаз – это минерал, удивительный пример природной алхимии. Минералы создаются из элементов, а их атомы соединяются в различные комбинации. Например, алмаз состоит исключительно из углерода в единственной форме. Однако в мире минералов есть еще одно вещество, состоящее исключительно из углерода: графит. Стержни наших повседневных карандашей – это и есть графит. Удивительно, но даже уголь, традиционное топливо для котлов и печей, может похвастаться углеродом в качестве единственного компонента.

Но что отличает скромный кусок угля от сверкающего алмаза? Секрет кроется в архитектуре атомов углерода. Хотя в Интернете можно найти наглядные изображения, чтобы удовлетворить любопытные умы, суть проста: атомы углерода в алмазе и графите расположены по-разному.

Чтобы появился алмаз, природа использует горнило экстремального давления и тепла, от 1 000 до 2 000 °C. Это превращение происходит глубоко в недрах земли, на глубине до 150 километров. Логика подсказывает, что алмазы должны оставаться зарытыми сокровищами, скрытыми от человеческих глаз.

Тем не менее алмазы радуют нас своим присутствием на поверхности, особенно в южных районах Африки, на просторах России и холодных границах Канады. Они попадают к нам в кимберлите – вулканической породе, выброшенной на поверхность вулканическими извержениями огромной мощности. Эти извержения, некоторые из которых насчитывают 900 миллионов лет, усеяли Землю алмазами, почти все из которых датируются 2,5 миллиардами лет, независимо от места их обнаружения.